一刻钟后，东边一匹枣红马疾驰而过，三人施展轻功紧随其后。西边一群面露凶光的江湖莽夫疾驰而来，两拨人最终在秋高亭相遇。
一场恶战在所难免！
当小东君二话不说地将宋知清的尸体扔在众人眼前的时候，刘子明本来还打算以钱换人的幻想彻底破灭了，见小弟命陨，墨知节已经瞳孔渗血，爆发出一股前所未有的杀意，他没有等待同一行动的命令，直接侧身一个滑行以手肘支地，撩腰间长刀猛然劈向这群江湖莽夫。
仙子林能在占地辽阔的岭南之地混到龙头老大的位置，凭的本来就是一阵乱战的功夫，墨守节此举正中下怀，几乎就是一瞬间落入敌人的包围圈，那柄杀意滚滚的长刀不出所料地砍在空处，几名仙子林的粗狂武夫直接以手掌推出，拍打在四肢关节上，“啪啦”四声接连响起，墨守节四肢折断，被粗暴地压在地上，发出一阵嘶吼。
这些事情几乎是在一瞬间发生的，而他们的头目小东君正眯起双眸，冷漠得如同一位杀神判官。
“别杀他，我们谈谈。”刘子明伸出手，试图让自己冷静下来，脸色发白道：“你们杀死他什么也得不到，你们不是要钱吗，我可以给你们。”
被压在地上的墨守节冷哼一声，拼命挣扎也是徒劳无功。
小东君眼神冰冷地扫了一眼这只地上的蚂蚁，然后抬脚。
嘣！
小东君的脚直接踏破了墨守节的脑袋，脑浆飞溅，就像踩死一只蚂蚁那么随意，那年轻的承天卫剑手的身体不再挣扎。
刘子明三人脑子嗡的一下，俱是目瞪口呆。
这个恶魔竟然连谈判的机会都不给！
刘子明“唰”地抽出寸弩，架在左肘端平，眼睛一眯，激射而出两道银光。
铛铛两声精心制作的弩箭射在了小东君的生铁甲上，发出了沉闷的异响。与此同时，那两名承天卫剑手也借机欺身，两柄长剑化作两条毒蛇咬向小东君的后颈处，那里没有任何铁甲防护。
仙子林的其他高手与小东君相距十五步，此距离以承天卫的剑术而言，绝无幸免之理。弩箭入甲，看似未伤肌肤，实则沾染剧毒，这是童姑娘新制的蒙汗药叫“百花果”，贴肤一秒即生效。若用于普通人，可使其昏睡七天七夜；用于武夫也亦可迷倒一品以下的高手；即便对一品高手，也能令其迟疑片刻。
小东君只是迟缓片刻，便双手抬起抓住那两柄长剑，花臂骤然发力将已成落势的二人扯了下来，随即他暴喝一声，腾空而上，两只大脚砸在温有礼和风正帆的头上，气机爆发，脚尖往下一压，两人的人头瞬间沉入土里，再被一一踢飞。
刘子明手握寸弩，呼吸异常粗重，今日的阳光特别刺眼，应该是最后一眼了。
小东君捏了捏拳头，发出咯吱作响的声音，抬步走向不断后退的刘子明，用气力剥开不断飞射而来的弩箭，恐怖的大掌直取刘子明的头颅。
“咣当”一下铁手击打在一柄青色的古剑上，一名年轻剑客用剑拨开铁手，与小东君互换一掌。
山林惊起一阵骇浪，两人各自退去。
年轻剑客身负光彩夺目的锦绣剑匣，将古剑横在身前，轻声道：“你先走。”
刘子明沉凝地吹了一声哨响，一匹雄健的枣马疾驰而来，他握紧马缰，一路疾驰穿过秋高亭，逃入藏云山脉。
一道剑光在地上炸出一条黑线。
江沐剑左手扶琉璃养剑匣，右手持古剑青叶子，拦住了通往秋高亭的唯一小路。
小东君眸间杀意透出，平淡一个“杀”字吐出。
——
三日后，刘子明拖着一匹疲惫的枣马，精疲力尽地来到一条宽阔的官府驿道上。
既然离开了岭南，刘子明的下一站无疑便是江南，快马沿着江南繁荣之地四通八达的宽敞驿路继续北上，此站便是要在南漳郡停留。
刘子明嘴唇干裂，头发散乱，狼狈至极。康乐郡一行损失惨重，何燕山的公然反水使他数次陷入险境，童姑娘和图青越生死不明，身边的承天卫全军覆没，若非江沐剑如神兵天降，他恐怕也没机会逃入南漳郡的宣州城，更可怕的事央州发生的动乱他竟然一点也不知晓，此时的南宫少卿又在何处？
他想了想，唯一的收获便是手中的一本相党驻江南的暗桩名册，以及云子桂如今的身份。
南璋郡宣州城的百花酒楼，现已归入江南明镜堂麾下，其幕后大东家正是刘子明。于此酒楼暂且栖身，无疑是当下最佳之选，然宣州刺史李炎宾因雨夜私调城卫一事已然获罪，被流放至漠北苦寒之地，现今的南漳郡也恐非安全之地，只是除此之外别无他援。
百花酒楼仍然是旌旗飘扬，金碧辉煌，刘子明一身狼狈牵马进城，老马已疲惫至极，无力地垂着马鼻，不时发出一声声低鸣。
刘子明缓缓抬起双眸，凝视着面前奢华至极的酒楼，然后迈步进入，准备大吃大喝一顿，再洗个热水澡，之后调集人手，杀回药都。
一名酒楼小厮拦住去路，上下打量着刘子明，只见他身着破旧的衣衫，牵着一匹瘦骨嶙峋的老马，怎么看都不像是达官贵人，于是脸上立刻露出一副不屑一顾的神情，撸起袖子，伸出一只大手摊开。
刘子明不明所以，声音低沉沙哑地问道：“这是何意？”
小厮一脸不耐烦，眉头一皱，鄙夷地说：“不懂规矩吗？酒帖呢！”
刘子明哦了一声，在怀里翻找了半天，才掏出一块早已斑驳掉漆的酒帖子，这是当初百花楼送给郑康的那张。
小厮接过帖子，连看都没看，又伸出手掌。
刘子明更加困惑了，问道：“又要什么？”
小厮翻了个白眼，能持帖进楼的人一般非富即贵，怎么会有这么个不懂规矩的家伙？
这是要“孝敬”的小费啊！
刘子明又搜了搜身上，只找到几张路上买的素菜油饼子，分文未有，面露难色。他将小厮拉到一旁，压低声音道：“钱我没有，不过我真是你们东家，能否行个方便。”
小厮当即大怒，仿佛受到了极大的侮辱，一把抓住刘子明的衣领，怒喝道：“东家？我还说我是你爷爷呢？我看这帖子就是你偷的吧？”
他抬起肥厚的手掌就要打，然而却被一声空灵的嗓音喊住。
刘子明循声望去，见一腰细肤白的女子怀抱琵琶，眼神沉稳，缓步行至刘子明面前，屈膝行礼道：“柳青儿见过东家。”
若说意料之外，情理之中，便是缘了。