自始至终，沈霁临面上都不曾出现一丝波澜，跟主张讲和的臣下相比，面无表情得有些过分。

一双阴沉如罩雾霭昏昏。

因而不少人都一时间噤了声。

据探子传回的消息来看，陈副将所言的确属实。继续维持现状，最后只会是燕国元气大伤，但齐国已经尝到了胜利的甜头，怎会轻易罢手？

沈霁临冷冷道：“讲和绝无可能。”

付咏眼前一喜，以为自己的提议将被采纳，连忙行礼：“陛下英明！”

没等他多高兴一会儿，又听沈霁临支着头继续开口：强征男丁也断不可取，据朕所知，各户人家剩一男子维系门庭，不是老弱病残，便是年岁虽不足。”

“真上战场能不能杀敌还未可说，倒是先叫民心涣散，怨气盈天。”

付咏眉头紧皱：“那，那依陛下之见该当如何……？”

“明日朕会派去五万鬼师甲军，以解燃眉之急。”

此话一出，却是连付咏也迟疑了。

几人交换了一下眼神，陈副将踟蹰道：“陛下，郑国派二十万大军来犯，这五万兵马，只怕不足以抵挡啊！”

倒是兵部尚书沉思片刻，忽而伸手拉了拉他的衣袍，示意他别再多嘴。

这鬼师甲军之前沈霁临也派过一次，是一群骁勇到过分的死士。

每个人都沉默少言，戴着形状奇特的鬼形面具，鬼师之名由此而来。

最古怪的是，他们一个个好像都感受不到疼痛似的，晃着残肢断臂也要冲锋陷阵，直到身首异处才会停下。

“足够了，朕意已决。”沈霁临没有多费口舌，抬手便命他们退下。

众人见状也不敢多说，也只得遵命告退。

常朝殿内恢复了静谧。

待几位大臣彻底走远，聂离忽而从旁边出来，撩袍单膝下跪。

“还请陛下三思，五万兵马不是小数目，此举太过伤身，您恐怕难以承受。”

所谓鬼师甲军，来源于古书上记载的一种秘术，种蛊炼化活人，可使其丧失心智而气力大增，但皮肤也会因蛊毒累积而绷出细长的紫红色纹路，望如鬼魅一般可怖。

鬼师听命于蛊主，而蛊主必须以自身鲜血入蛊，方能操控千军。

早在与两国对战之初，沈霁临便割过一次腕放血，如今又要炼化，这过程劳心劳神，恐怕更加费力。

“我知道，不然，真要讲和不成？”沈霁临眼中闪过一抹嘲讽之色：“所以不必再多说。”

聂离见他如此固执，心知是劝不动了，只得略一低首：“属下知错。”

……

月明星稀，夜凉如水。

太极殿内暖阁，宫女舀了一勺淡紫色的香粉放进炉球中，见白烟缓缓升起后便打算退下。

新帝觉浅，沈霁临就寝时极度不喜被打扰。

“出去。”

“是。”

床帏松松垂下，银灰色的月影纱轻飘飘迤地。

侍女转身离开，偌大的寝殿，只剩沈霁临一人。

他坐在柔软的床榻上，面无表情地为自己换药。

刚沐浴后周身还带着潮气，肩上的伤口也愈发濡湿，得先用软布摁干了水分，才能再度换药包扎。

这是郑晚瑶的手笔。

她刺得有些深，到现在那里都还隐隐灼痛，像被火燎着一样。

但他并不十分恼恨，想起郑晚瑶近来似有软化的态度，抚过伤口的指尖便微微一顿。

一个伤口换她心意回转，好像也不亏。

片刻，沈霁临又讽刺一般提醒自己——

现在所做的一切，都是为了来日将她狠狠弃如敝履。