沈高义虽是个书生，却长了一张硬朗的脸，看着更像武生。

“霍姑娘，草民怎敢与您同席。”

霍云卿叹了口气：“不必讲究，坐下说话。”

沈高义生怕惹霍云卿不耐烦，这才小心翼翼的在她对面坐下，他佝偻着肩膀，一副坐立不安的模样。

孙小小很快端着托盘过来了，她将茶点一样一样放在桌上，收了托盘却不急着走，站在一旁以眼神询问霍云卿，像是有话要说，又担心不能当着沈高义的面说。

霍云卿朝她微微颔首，孙小小会意。

“姑娘，最近都在传您是菩萨转世，我与哥哥都认为再这样下去，对您和霍家都不利。”

孙小小和孙大壮自从跟了霍云卿，兄妹俩除了看好这家茶楼之外，闲暇之余都在看书，他们想变得聪明些，也好帮姑娘办更多的事。

可见成效不错，他们兄妹二人对此事有正确的看法。

听到孙小小的话，沈高义明显愣住了，他疑惑的眼神在二人身上游移。

霍云卿淡笑着为他解惑：“这家茶楼是我的，所以你尽管吃喝，花的银子最终还会落入我的口袋。”

沈高义有些迷茫，他不明白霍云卿为什么要把这么重要的秘密展露在他面前。

霍云卿看向孙小小，吩咐道：“想办法散播消息，就说我在临山城住过的客栈掌柜莫名其妙被人掳走，还被断了手脚，挖了眼珠子，只为逼问掌柜除了我和监察司右御史之外，是否还有其他人。”

孙小小震惊的瞪大了眼睛，下意识的看向沈高义，显然她猜到沈高义一定是为这件事而来。

她郑重应下：“姑娘放心，我一定办好此事！”

“记住，别让人查到消息是从你这出去的。”

“小小明白！”

“去忙吧。”

孙小小应了声，出去做事了。

霍云卿看向坐在对面的沈高义，直言询问：“你在监察司的时候，问赵御史是否真的敢接这案子，你知道掌柜的是被谁人所害？”

沈高义闻言苦笑了声：“先前并不确定，如今确定了，草民一直在想，端王不可能在这个节骨眼上给自己找麻烦，那么除了他之外还会有谁？不可能是辰王，他没必要查自己，那么在这京都城中，最有嫌疑的就只剩下睿王殿下，或是……陛下！”

“你很聪明，那么你应该知道，自己会是什么下场。”

“草民知道，草民说过愿以性命为掌柜的讨回公道。”

霍云卿自嘲一笑：“就算你赔上性命，也不可能为他讨回公道，帝王又怎会有错？”

“是啊，帝王怎会有错。”沈高义红了眼眶，他握着拳头满目不甘，“所以平民百姓就活该吗？霍姑娘可知，草民寒窗苦读，为的就是有朝一日春闱榜上有名，为陛下，为朝廷，为大庆子民奉上草民的一生，可如今，草民不知考取功名后应当如何？这官场，这朝廷，有草民为之献上一切的必要吗？”

“那为天下子民呢？”

霍云卿短短的一句话，就让沈高义神情凝滞，不知该作何回应。

“沈高义，你有凌云志，大庆这一潭死水，需要你这样可以为天下子民不顾一切的人！”

沈高义的目光有一瞬间坚毅起来，可很快又黯淡了，他苦涩一笑：“如今说再多也无用了，霍姑娘，草民愿做您手中的一颗棋子，生死不论！”