“你这话唠的，刚才白夸你了。”廖哥撇嘴道，“乔二爷要还不靠谱，那营口就没靠谱的人了，我都给他装过多少次货了。”

北人自来熟，刘雁声也渐渐适应，便笑着说：“来这做点小买卖，你们东家是谁啊？”

廖哥接着问：“你要找船，还是找搬运？”

刘雁声上前跟他握了握手：“兄弟，我在这人生地不熟，幸好碰见你帮我指路，出门在外，你多多帮忙。”

“瞧不起谁呢？”廖哥吹嘘道，“乔二爷他算个鸡毛，也配当我东家？他得虚着我，知道不？没我，他那福昌成，在这码头上，一个工他也招不到，你信不信吧？”

“嗬！你可真瞧得起他！”刘凤岐摆了摆手，“他哪有船呐！无非就是把几个流氓苦力围拢到一块儿，帮着给洋船卸货，再搬到鬼子的铁路上而已。说白了，也就给人跑跑腿。”

…………

刘雁声赶忙来到近前：“大伯，你们是哪家商号的？”

“明白，当然明白！县官还不如现管呢！码头上的安全，归根结底，还得靠你们照应。”

“呃……药材，药材。”

“老弟，消息挺灵，这么快就要摸底啦？”刘凤岐笑答，“不错，乔二爷确实在码头上有家公司，福昌成，搞运输的。”

俩人正说着话，不远处突然传来一声怒吼：“老宋头儿，又他妈的偷懒，还想不想干了？”

“对对对。”

廖哥眼珠一转，当即笑道：“好说，好说！兄弟，你想搬货运货，找乔二爷的福昌成准没有错，他跟鬼子有交情，你走火车，走水运，都靠谱。不过，我话可得说明白了，乔二爷只能保证你的货在线上安全，码头上鱼龙混杂，丢货那是常有的事儿，你懂我意思吧？”

刘雁声连忙抱拳施礼，报上假名：“小弟刘三通，南边来的，来这做点小买卖，请问几位大哥是——”

原来，这乔二爷本名唤作乔启民，祖上也算是本地的名门望族。

大豆、药材、皮货、煤炭，各式各样，不尽相同。

雍正年间，家里出过京官儿。

“我听说，他在码头上还有生意？”江连横问。

“那是当然，我信，我信！”刘雁声连忙奉承。

江连横顺势问道：“这么说，他的那些红丸，应该也是从这条路走出营口的了？”

老汉眯眼一笑，感慨道：“这世道是变了，我家往上倒三辈，别说老广，连个外省人都没怎么看见过，我来码头干几年，天南海北的人，全见着了。你咋跑关外来了呢？”

大爷原本是个军官，甲午年死在了海上，骸骨都不曾留下。

江连横不置可否，转而却问：“刘经理，这乔二爷，到底是个什么来路？我怎么有点摸不透他这人呢？”

刘雁声捋捋舌头，尴尬道：“你是哪家商号的？”

“啊，福昌成！”老汉拿手挡住阳光，仰头看了一眼刘雁声，“啥口音呐？老广啊？”

廖哥拿拇指捻了捻掌心的票子，忽地喜笑颜开：“方便方便，用你们的话说，洒洒水啦！正好赶上乔二爷明天就有一批货要运到奉天，清早发车，天不亮，你能起来不？”

为首一人，身高体壮，不知什么毛病，走起路来，两条胳膊总得支棱着，仿佛生怕别人瞅不见他那一身块儿。

“所以说嘛，伱这生意，没谈成就没谈成，也挺好！跟他合伙儿，保不齐他背后还得数落你一通，犯不上！”

却不想，二爷当家以后，也是个能人，仗着学过几句洋文，几年时间，竟渐渐稳住了家业，着实出人意料，只是人丁仍旧不见兴旺。

刘凤岐皱眉撇嘴道：“嗐！他就那样儿，别搭理他！”

“那倒是。”江连横苦笑道，“可我就怕，最后买卖不成，仁义也没了，大家都不体面。”

别的且不说，后生晚辈锦衣玉食，反倒生养不出，人丁渐渐稀薄。

刘雁声点点头，看起来仍然不放心，却道：“光说，我也没见过。要不——你们哪天给乔二爷卸货，让我跟着看看？”

“乔二爷，听过没？”老苦力顺势又问，“干啥买卖啊？”

“滚几把蛋！东家的生意，还犯得着你操心？”

“哦哦，四位大哥的东家，也是乔二爷？”

说罢，这廖哥又来到刘雁声面前，上下打量一眼，语气挺冲，找茬儿似的问：“你谁呀？”

辽河港口，水面上的货船来来往往。

“谁说不是呢？最近收猪的，好像越来越多了。”

廖哥正说着，却又忽地一怔，心中不禁犹疑道——这小子不是骂我呢吧？

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