“既然如此，我们就来做过一场。”曹操大怒道。然后令夏侯惇迎战吕布，夏侯惇挺枪跃马直取吕布。战不到数合，李傕引一军从左边杀来，曹操急令夏侯渊迎敌。右边喊杀声又起，郭汜引军又杀到，曹操急令曹仁迎敌。三路军马势不可挡，夏侯惇抵敌吕布不住，飞马回阵。

吕布引铁骑掩杀，三路夹击，曹操军大败，奔着荥阳方向撤退。却是被早早埋伏在那里的徐荣伏击，杀声四起，损失惨重，只得逃命，差点把小命都丢了。最后聚集残兵败将共五百余人，一同回到河内郡，董卓却是领兵退往长安。

曹操兵败暂且不提，却说众诸侯分兵屯于洛阳城内。孙坚救灭宫中大火后屯兵在城内，把大帐设在建章殿地基之上。孙坚独留在寨中，按剑而坐，总感觉心绪不宁。今晚星月交辉，见紫微垣中白气漫漫，不禁感叹道：“帝星昏暗，乱贼当道，国将不国，万千生灵涂炭，京城一空，为之奈何？”

正当他独自伤感之时，有军士抱进来一个小箱子，说是在一个井里打捞上来的，随行的还有一具泡烂的女性尸体，看那装扮，应该是宫中贵人无疑。孙坚打开盒子一看，见是一颗玉玺：方圆四寸，上镌五龙交纽；下面缺一角，用黄金镶嵌；上面有篆文八字：“受命于天，既寿永昌。”

心中有想法，当即叫来程普问询，确定是心中所想，程普也建议他把玉玺带回江东，再图大事，登上九五之尊的位置。孙坚心跳加速，认为很合理，就想称病告急返回江东，却不想被人告发，袁绍向他索要玉玺，孙坚只得指天发誓说：“我如果真的得到此宝私自藏匿了，将来不得善终，定死在刀箭之下！”没想到的是，最后应验了。

袁绍自是不信，传唤证人，双方差点大打出手，兵戎相见了，都是各不相让，最后被众诸侯劝阻。孙坚随即上马拔营起寨离洛阳而去。袁绍大怒，于是写书一封，派遣心腹之人连夜骑快马送与好友荆州刺史刘表，让刘表在半路上截住孙坚定要夺回玉玺。

第二天有人报告，曹操追赶董卓时在荥阳大败而回。袁绍赶紧令人把曹操接到寨中，为他摆酒压惊。曹操看着在座的众人，心里万分难受，借着酒劲说道：“我曹孟德奉诏请各位前来诛灭董卓，却不想各位都是胸有千千万沟壑之人，任由董卓离去而不追缴，暗自打着自己的小算盘，让天下人大失所望。操感到万分耻辱！”一语说中大家心思，袁绍等诸侯无言可对。

席散之后，曹操看到袁绍等诸侯各怀异心，是一群乌合之众，料定终究不能成就大事，如今有些威望的，唯有神虎大将军刘武，但他显然不想管关内的事，如今去平叛北方去了，过去估计也碰不上面，只得带领手下军士投扬州方向去了。

而其他诸侯见曹操走了，也是不在此多逗留，纷纷告辞而去。袁绍见众人都走了，如此离心离德，料想马上就会大乱，也不再留恋盟主这个位置，领兵拔寨离开洛阳投关东方向去了。