青落四十二年，正月初一。

明临女帝于绯云宫设宴，招待临河反王陈秋生，共赏青州烟火盛会。

同日，在新岁之初，临河反王陈秋生饮毒酒一杯，主动赴死。

有感于陈三赴死之决心，为天下百姓谋福祉的信念，东方明月于次日下诏，冒天下之大不韪追封原反王陈三为临河郡王。

群臣复议，请求东方明月撤回旨意，帝怒而斥之。

……

青落四十二年，正月，

三日之内，神州大地，三十三州境内，各路反王，各路义军，凡规模较大者，所有首领尽数死于营中，

死的悄无声息，死的毫无道理，

军营，府邸，宴会，无论在什么地方，无论周围有多少人，

没有任何的预兆，上一秒还言笑晏晏，下一秒就栽倒在地，失去了生机，

一时之间，群龙无首，人人惶恐，各路义军的首领宝座竟无一人敢坐。

本就缺乏凝聚力，以流民为主体的各路义军人心涣散，乱作一团。

正月末，神机营大举出兵，更有大军自北而下，意欲一举平定叛乱，重塑秩序。

只诛贼首，降者不杀。

在东方明月的命令下，神机营平息叛乱的速度并不快，

又或者说，以攻心和招降为主的战略，让神机营平叛的进度慢上了许多，

这一次，东方明月不似过往表现的那般急切，只是下诏让各路将领稳扎稳打，尽可能的减轻伤亡。

既减轻神机营的伤亡，也减轻那些所谓叛军的伤亡。

二月，东方明月亲自挂帅，以天机楼的弟子为核心，组成了一支新的监察部门，在短短一月间，以运河相关事宜，抓捕了数千名贪腐极其严重，手上沾了无数人命，行那倒行逆施之举的贪官污吏。

上至各部大臣，下至监工小吏，凡涉事较深，行那谋财害命之举，严重危害大局者尽数被抓捕。

一应明临帝国的败类，尽数被送至运河沿线，

神机营于运河边缘，设刑台数百，凡被捕者尽数被绑于刑架之上，日夜经受风吹日晒，每日只以掺杂沙粒的稀水供应，刑架周遭更是提供各种刑具，

凡有受其欺压者，皆可在神机营的看护下，持鞭笞之，可谓极刑。

一月的时间内，上百刑台在运河两岸建起，数千蓬头垢面的达官显贵，虎狼小吏被送至刑台，

在烈阳，饥饿，鞭打的折磨下失去了性命。

而这便是东方明月对陈三的承诺，亦是她此生最为狠毒的一次。

陈三问东方明月的问题，东方明月没有答案，

但她知道，以其人之道还治其人之身，

当初这些人怎么折磨那些可怜的河工，今日就让他们承受怎样的折磨。

或许算不得公平，但已是东方明月眼中最好的交代。

东方明月并不觉得后悔，做就做了，她不缺行杀戮之举的果断，

她只是觉得心里难受，只觉这世道到底不似自己想象的那般，哪怕她再怎么努力，也有太多太多改变不了的事情，想要的太平盛世，终究不可能在属于她的时代出现，

既然宽容与仁善得不到该有的回报，那所幸就用这酷刑暂时结束这一切纷乱，让恐惧深藏在每一个人心中。